Operation INFEKTION

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Die Operation INFEKTION (auch unter dem Decknamen "Operation VORWÄRTS II" bekannt) war der Deckname eines erfolgreichen Desinformationsprogramms der Geheimdienste KGB und MfS der achziger Jahre zu einer angeblich künstlichen Herkunft des HI-Virus (Errger von AIDS). Den beiden Diensten gelang es über Jahre hinweg Gerüchte zu verbreiten, nach denen das HIV im Rahmen eines Biowaffenprogrammes in einer militärischen Forschungsstation in den USA entanden sei, und ausser Kontrolle geraten sei. Die Opration INFEKTION ist den historischen Verschwörungstheorien zu AIDS zuzuordnen.

Die Gerüchte und Hypothesen verbreiteten sich erfolgreich weltweit in mehreren "Schüben" in Printmedien und elektronischen Medien und wurden auch Themen in diversen veröffentlichten Büchern. Mit einbezogen waren wissentlich oder unwissentlich einige Wissenschaftler, Journalisten und Publizisten und Zeitschriften aus West und Ost. Unwissentlich oder wissentlich beteiligt an der Kampagne waren neben den beteiligten Geheimdiensten der emeritierte DDR-Biologe Jakob Segal (1911- 1995) und seine Frau Lilly Segal, sowie der DDR-Autor Stefan Heym, die englische "London Sunday Express", die Berliner "Die Tageszeitung" (taz) und die MLPD-Zeitung "Rote Fahne".

Allerdings war bereits zu Beginn der Kampagne sowohl beobachtenden Wissenschaftlern und Fachleuten als auch US-Behörden klar, dass es sich um Spekulationen und/oder geplante Desinformation handelte. Rückschläge für die Kampagne waren auch kritische Stimmen zu den Gerüchten aus der damaligen UdSSR und der DDR. Die Kampagne geriet letzendlich auch ausser Kontrolle und entwickelte eine Art Eigendynamik als später rechte, libertäre Kreise in den USA sich auf diese beriefen als ein Beispiel für eine angebliche Unterwanderung staatlicher und militärischer Einrichtungen durch russische Agenten bezeichneten. Die gleichen Kreise nutzten die Gerüchte auch zu Verschwörungstheorien gegen die verhassten eigenen staatlichen Einrichtungen.

Die Kampagne war insbesondere auf die öffentliche Meinungsbildung und politische Entscheidungsträger in der "Dritten Welt" (insbesondere Afrika und Indien) und auf "linke Kreise" innerhalb der "Ersten Welt" (damalige BR Deutschland) gezielt. Im Endeffekt trug die Kampagne mit dazu bei, dass sich in Afrika eine skeptische Meinung zu wissenschaftlichen Hypothesen der HIV-Herkunft verbreitete, die die späteren staatlich gelenkten AIDS-Therapie-Richtlinien in einigen afrikanischen Staaten beeinflussten.

Zum Ablauf und Einzelheiten der Kampagne liegen mittlerweile eine Fülle an Informationen und Zeugenaussagen vor, die eine heutige Rekonstruktion der Ereignisse ermöglicht. Die Segal-Hypothese zur Entstehung von HIV ist bereits zu seinen Lebzeiten widerlegt worden, ehemalige KGB- und MFS-Mitarbeiter haben sich zu den geheimdienstlichen Hintergründen öffentlich geäussert. Im August 1987 entschuldigte sich Gorbatschow für die inzwischen gestoppte KGB-Kampagne, die das Verhältnis der UdSSR zur USA belastete.

Auch heute noch, nachdem mehrere damalige Beteiligte sich zu ihrer Beteiligung äusserten und die Herkunft des HI-Virus sehr viel besser verstanden ist, wird eine vermeintliche "man – made" Herkunft dieses Virus – und damit von AIDS – weiter als eine populäre Verschwörungstheorie verbreitet.

Der Beginn

Der Beginn der Kampagne war laut Analysten der amerikanischen CIA und auch nach Berichten der deutschen Presse ein Leserbrief (letter to the editor: AIDS may invade India) eines anonymen amerikanischen Forschers und Antropologen vom 16. Juli 1983 in der indischen Zeitschrift "Patriot" aus New Delhi, die allgemein als eine "linke Zeitung" eingeschätzt wurde. Der Autor, der anonym bleiben wolle, behauptete in seinem Leserbrief, dass AIDS das Ergebnis amerikanischer Biowaffenforschung des Pentagon sei, die ausser Kontrolle geraten sei. Hastig hätten zudem die Virus-Schöpfer versucht die tatsächlichen Ursachen zu vertuschen und diese ins Ausland zu verlagern. Nach anderen Angaben sei dieser Leserbrief jedoch erst 1984 im "New Delhi Patriot" erschienen. In einer Reihe von Zeitungsartikeln, die sich später auf den Leserbrief beziehen, wird jedoch dieser oft als "Artikel" gewertet, bzw "aufgewertet". Die Veröffentlichung des Leserbriefs geschah zu einer Zeit als die Krankheit AIDS erst kurz zuvor als vermeintlich "neue Krankheit" identifiziert wurde und als Infektionskrankheit durch ein Virus erkannt wurde, was weltweit Anlass zu großer Besorgnis und Aufmerksamkeit war, da keine Therapie oder Impfung bekannt war. Auch waren die damaligen wissenschaftlichen Befunde zu HIV und AIDS widersprüchlicher als heute. Laut amerikanischen Analysten folgte die Kampagne einem ihnen bekannten Muster, nämlich gezielt Zeitungsartikel in Dritte Welt Ländern oder Publikationen anderer kommunistischer Staaten zu plazieren um sodann sich darauf als Quelle berufen zu können.

Verlauf der Kampagne

Artil in "Die Tageszeitung", 1987

Anfang 1986 wurde das Gerücht von AIDS als Folge amerikanischer Biowaffenforschung mindestens fünfmal in russischen Medien erwähnt. Man berief sich hierbei auch auf einen Londoner Arzt namens John Seale, der selbst jedoch kein AIDS-Forscher war. Am 26.10.1986 ging die englische Zeitung "The Guardian" auf Seale’s Hypothesen ein und zitierte ironischerweise dabei den russischen AIDS-Forscher Viktor Zhadanov, der die Vorwürfe von Seale aus wissenschaftlicher Sicht verwarf, und somit die Kampagne störte. Zhadanov war damals selbst Mitglied der kommunistischen Partei und in Russland anerkannter Forscher.

Um diese Zeit (1986) erschien auch ein 52 Seiten Büchlein von Ronald Dehmlow, Jakob Segal und Lilly Segal mit dem Titel "AIDS it's nature and origins", der im englischen Sprachraum auch als "Segal report" bekannt wurde. Die Autoren waren DDR-Wissenschaftler. Jakob Segal war habilitierter Biologe, seine Ehefrau Lilly Segal war Epidemilogin, Dehmlow Chemiker an der Humboldt Universität in Ost-Berlin. Der diesmal von Wissenschaftlern veröffentlichte "Segal report" änderte schlagartig die Situation: nun waren erstmals ernstzunehmende Forscher die Autoren und der report wartete mit Fachbegriffen und scheinbaren Fakten auf. US-amerikanische Behörden wurden aufmerksam, man sah das Ansehen der USA in der Welt gefährdet. Nach Erscheinen des Segal report nahmen Mitarbeiter der amerikanischen Botschaft in Berlin am 10. Oktober 1986 direkt Kontakt mit Lilly Segal auf um diese auf Unstimmigkeiten in der Veröffentlichung hinzuweisen. Lilly Segal soll die Hinweise zurückgewiesen haben und auf eine (heute nicht eruirbare) Veröffentlichung des Leipziger Verlags Urania hingewiesen haben, in dem Jakob Segal publizierte. Am gleichen Tag, den 10. Oktoer 1986 veröffentlichte die sowjetische Nachrichtenagentur TASS eine Pressemeldung zur Segal-Hypothese, die von mehreren Zeitungen der Dritten Welt unkritisch übernommen wurde. Ein veröffentlichter Artikel in der eher als konservativ angesehenen (und somit glaubwürdiger erscheinenden) englischen Zeitung "London Sunday Express" vom 26. Oktober 1986 werte die Segal-Hypothese weiter auf und sorgte für weitere Aufmerksamkeit und zahlreiche Zitaten in Zeitungen von mehr als dreissig Ländern. Nach Ansicht westlicher Analysten soll danach die damalige Sowjetunion gezielt über Novosti versucht haben die Segal-Hypothesen in Afrika zu verbreiten, einem Kontinent in dem laut wissenschaftlichen Untersuchungen das HI-Virus herstammt und in dem die Bevölkerung (zumindest damals) am meisten von AIDS bedroht war. Afrikanischen Journalisten und Politikern wurde hierbei unterstellt ein grosses Interesse daran zu haben Afrika nicht als "Wiege von AIDS" erscheinen zu lassen und als besonders empfänglich für die Kampagne zu sein. Die zunehmende Zahl von Zeitungsberichten machte - insbesondere für Afrikaner und medizinische Laien – die Hypothese immer glaubwürdiger, afrikanische Politiker begannen vermehrt sich auf diese zu berufen. Auch in Indien erschienen Artikel zum Thema.

Die Perversion der Kampagne in den USA

Ein William C. Douglass glaubte in seinem Buch "AIDS: The end of civilization" bei AIDS den KGB am Werk zu sehen, der heimlich über in amerikanische Institutionen eingeschleuste Agenten das als "künstlich erzeugt" angenommene Virus in die amerikanische Biowaffenforschung und darüber hinaus in die Bevölkerung verbreitet zu haben. Hiermit bezog er sich auf die Gerüchte um die vermeintliche Herkunft des Virus aus einem geheimen Biowaffenlabor in den USA. Ziel der eigentlichen Operation sei es die "westliche Gesellschaft" auszurotten. Er folderte Quarantänemassnahmen gegen AIDs-Infizierte. Wie sein Sinnesgenosse Robert Strecker glaubte Douglass an eine Mittäterschaft der WHO, die dabei gehilflich gesen sei das Virus weltweit zu verbreiten. Strecker behauptete in einem kommerziellen Video dass das HIV über Impfmassnahmen der WHO (gegen Polio) verbreitet würde. Um diese Zeit entstanden auch Verschwörungstheorien um eine Verbreitung des HIV durch Polio-Impfprogramme in Afrika (Alan Cantwell). Cantwell neigte ebenfalls der Hypothese des "man-made HIV" zu, liess die Frage jedoch letzendlich offen. Seiner Meinung nach sei das Virus im Rahmen einer "New Order Politik" geschaffen worden um Homosexuelle auszurotten. Analog entstanden zu dieser Zeit auch Verschwörungstheorien um AIDS als auf Menschen schwarzer Hautfarbe gezielte tödliche Krankheit.

Literatur

"Journal of the American Intelligence Professional", Dezember 2009

• David Brion Davis: Encyclopedia of conspiracy theories in amercan history", Volume 1, Verlag ABC CLIO
• Andres Vaart, Thomas Boghardt, Terrence J Finnegan, Mark T Clark, Brian Janiskee, David Robarge, Hayden Peake, Kenneth A Daigler: Operation INFEKTION - Soviet Bloc Intelligence and Its AIDS Disinformation Campaign, Journal of the American Intelligence Professional, Volume 53, Heft 4, Dezember 2009
• Christopher Andrew and Vasili Mitrokhin, The Mitrokhin Archive: The KGB in Europe and the West, Gardners Books (2000), ISBN 0-14-028487-7, Seite 319
• John O Koehler: Stasi: The Untold Story of the East German Secret Police; Westview Press, 1999, Seite 260
• Oleg Gordievsky, "The KGB - The Inside Story"
• Edward Hooper, "The River", Little Brown and Company, 1999, ISBN 0-316-37261-7, Seite 154
• Segal, Segal, Kiper: "AIDS, die Spur führt ins Pentagon", Essen, 1990
• Kuno Kruse (Hrsg.): "AIDS - Erreger aus dem Genlabor?", Berlin, 1987

Artikel in Publikumszeitschriften

• "Rote Fahne": "Zum Tod des Schriftstellers Stefan Heym" von Anna Bartholomé, Ausgabe Nr.51/01 vom 20.12.2001
• "Der Spiegel": Dem Schwachsinn eine Schneise", Ausgabe 37/2002