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Der Begriff '''Esoterik''' stammt aus dem altgriechischen esoterikós, was ''innerlich'' oder ''nach innen gerichtet'' bedeutet und bezeichnete zunächst geheime Lehren. Der heutige Begriff deckt sich weitgehend mit dem moderneren Begriff ''New Age'' (als ''Neues Zeitalter'') oder ''neuer Okkultismus'' <ref>Bochinger, Christoph (1994): ‘New Age’ und moderne Religion. Gütersloh.</ref> und teilweise mit dem Begriff der [[Magie]] oder des [[Okkultismus|Okkulten]]. Der Begriff Esoterik bezeichnete füher Riten und Gebräuche innerhalb geschlossener Kultverbände, die Aussenstehenden weitgehend verborgen blieben und vor diesen geheimgehalten wurden und steht heute für eine große Zahl recht unterschiedlicher Lehren und Weltanschauungen, denen Annahmen zugrunde liegen, nach denen eine wissenschaftliche, rationale Beschreibung der Welt unmöglich sei. Dem entsprechend haben aber bei aller Verschiedenheit alle esoterischen Lehren eines gemeinsam: Sie sind selbst weder empirisch noch rational überprüf- oder falsifizierbar, werden aber mit Absolutheitsanspruch vertreten. Eine einheitliche und von allen Seiten anerkannte Esoteriklehre gibt es nicht und diese wird in der Szene auch nicht angestrebt.  

Der Begriff '''Esoterik''' stammt aus dem altgriechischen esoterikós, was ''innerlich'' oder ''nach innen gerichtet'' bedeutet und bezeichnete zunächst geheime Lehren. Der heutige Begriff deckt sich weitgehend mit dem moderneren Begriff ''New Age'' (als ''Neues Zeitalter'') oder ''neuer Okkultismus'' <ref>Bochinger, Christoph (1994): ‘New Age’ und moderne Religion. Gütersloh.</ref> und teilweise mit dem Begriff der [[Magie]] oder des [[Okkultismus|Okkulten]]. Der Begriff Esoterik bezeichnete füher Riten und Gebräuche innerhalb geschlossener Kultverbände, die Aussenstehenden weitgehend verborgen blieben und vor diesen geheimgehalten wurden und steht heute für eine große Zahl recht unterschiedlicher Lehren und Weltanschauungen, denen Annahmen zugrunde liegen, nach denen eine wissenschaftliche, rationale Beschreibung der Welt unmöglich sei. Dem entsprechend haben aber bei aller Verschiedenheit alle esoterischen Lehren eines gemeinsam: Sie sind selbst weder empirisch noch rational überprüf- oder falsifizierbar, werden aber mit Absolutheitsanspruch vertreten. Eine einheitliche und von allen Seiten anerkannte Esoteriklehre gibt es nicht und diese wird in der Szene auch nicht angestrebt.  

Mit den Bezeichnungen wie Esoterik, New Age und Okkultismus werden besondere nicht-religiöse Erkenntniswege und Handlungsformen zusammengefasst, in denen die Rolle der individuellen, subjektiven, oft außergewöhnlichen Erfahrung betont wird, die sich einer rationalen Mitteilbarkeit und vor allem intersubjektiven Überprüfbarkeit entzieht. Die Esoterik geht von bestimmten spirituellen Eigenschaften des Einzelnen aus, die allerdings von den unterschiedlichen Strömungen und Praktiker ganz unterschiedlich bezeichnet und beschrieben werden und die in den allermeisten Fällen als nicht wissenschaftlich falsifizierbare Äusserungen zu verstehen sind.  

Mit den Bezeichnungen wie Esoterik, New Age und Okkultismus werden besondere nicht-religiöse Erkenntniswege und Handlungsformen zusammengefasst, in denen die Rolle der individuellen, subjektiven, oft außergewöhnlichen Erfahrung betont wird, die sich einer rationalen Mitteilbarkeit und vor allem intersubjektiven Überprüfbarkeit entzieht. Die Esoterik geht von bestimmten spirituellen Eigenschaften des Einzelnen aus, die allerdings von den unterschiedlichen Strömungen und Praktiker ganz unterschiedlich bezeichnet und beschrieben werden und die in den allermeisten Fällen als nicht wissenschaftlich falsifizierbare Äusserungen zu verstehen sind.  

Dennoch wird in Einzelfällen von Vertretern esoterischer Lehren ein Anspruch auf wissenschaftliche Überprüfbarkeit bei einzelnen Fragen erhoben. Entsprechende Deutungen und Interpretationen aus religiöser Sicht werden dabei sowohl in Teilen vereinnahmt oder aber jedoch abgelehnt oder ignoriert. Verbindend für alle esoterischen Lehren sind Ansprüche auf die Wahrheit zu Schlüsselfragen der Menschheit. Einzelne esoterische Lehren wissen um ''höhere Mächte'', um die Vergangenheit und Zukunft der Menschheit. Bedeutung haben ebenfalls Versprechungen zu ''Aufstiegen in höhere Sphären'' oder zu ''höheren Erkenntnissen'', die bestimmten Personenkreisen offenstünden aber anderen verwehrt blieben <ref>Heelas, Paul (1996): The New Age Movement. Oxford.</ref>. Die menschliche Seele wird häufig als unsterblich bezeichnet, das Schicksal des Einzelnen als vorbestimmt. In den esoterischen Praktiken und Lehren konzentriert sich die Sehnsucht vieler Menschen nach etwas Geheimnisvollen, das sich hinter der banalen materiellen Welt verberge und diese ''geistig'' übersteigende.

Dennoch wird in Einzelfällen von Vertretern esoterischer Lehren ein Anspruch auf wissenschaftliche Überprüfbarkeit bei einzelnen Fragen erhoben, was zu [[Pseudowissenschaft|pseudowissenschaftlichen]] Argumentationsversuchen ausarten kann. Entsprechende Deutungen und Interpretationen aus religiöser Sicht werden dabei sowohl in Teilen vereinnahmt oder aber jedoch abgelehnt oder ignoriert. Verbindend für alle esoterischen Lehren sind Ansprüche auf die Wahrheit zu Schlüsselfragen der Menschheit. Einzelne esoterische Lehren wissen um ''höhere Mächte'', um die Vergangenheit und Zukunft der Menschheit. Bedeutung haben ebenfalls Versprechungen zu ''Aufstiegen in höhere Sphären'' oder zu ''höheren Erkenntnissen'', die bestimmten Personenkreisen offenstünden aber anderen verwehrt blieben <ref>Heelas, Paul (1996): The New Age Movement. Oxford.</ref>. Die Esoterik bezieht einen Teil ihrer Verführungskraft aus narzisstischen und Allmachtsbedürfnissen: Wer will schon ein Lidschlag der Evolution bzw. ein "Nanopartikel" in einem unbegreiflich unendlichen Universum sein, wenn er beispielsweise seine Geburt/sein Schicksal als mit kosmischer Bedeutung aufgeladenes Einzelereignis interpretieren kann ? Lebensängste und Sorgen um eine prinzipiell nicht vorhersagbare Zukunft rufen nach einer höheren Instanz, die sagt wo's langgehen soll.

 

Die menschliche Seele wird häufig als unsterblich bezeichnet, das Schicksal des Einzelnen als vorbestimmt. In den esoterischen Praktiken und Lehren konzentriert sich die Sehnsucht vieler Menschen nach etwas Geheimnisvollen, das sich hinter der banalen materiellen Welt verberge und diese ''geistig'' übersteigende.

Ein weiteres Merkmal der esoterischen Lehren ist der völlig unreflektierte Gebrauch von Schlüsselbegriffen und Definitionen die nicht als Theoriegebäude diskutiert und problematisiert werden sollen.

Ein weiteres Merkmal der esoterischen Lehren ist der völlig unreflektierte Gebrauch von Schlüsselbegriffen und Definitionen die nicht als Theoriegebäude diskutiert und problematisiert werden sollen.