Rasoir d’Occam

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Le Rasoir d'Occam (Rasoir d'Ockham, Occam's Razor, novacula Occami) est une règle courammant appliquée dans les sciences. Sa première formulation est souvent attribuée au logicien et père franciscain William d’Ockham (~1288 – 1347), mais elle date de bien plus longtemps. Ce même principe peut être retrouvé déjà dans les manuscrits d’Aristote (384 – 322 av. J.-C.) (selon Charlesworth 1956). Au 19ème siècle il a été nommé d’après William d’Ockham, même s’il ne l’avait jamais formulé explicitement, mais seulement implicitement dans ses œuvres.

En 1654, le philosophe Johannes Clauberg mentionna : « Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem » ou « sine necessitate » (Les entités ne doivent pas être multipliées par delà ce qui est nécessaire ; plus simplement : les hypothèses les plus simples sont les plus vraisemblables)[1] [2], qui est une des formulations les plus courantes à présent.

La dénomination « Rasoir d’Occam » pour ce principe de parcimonie fut caractérisée en 1852 par le métaphysicien écossais Sir William Hamilton, 9th Baronet of Preston (1788-1856).

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