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Ein sehr geringer Teil der in der Luft kursierenden Moleküle – die Anzahl liegt in der Größenordnung von ca. 1.000 je cm³ – sind nicht elektrisch neutral, sondern so genannte ''Ionen'', weisen also eine positive oder negative Ladung auf. Streng genommen entstehen stets Ionenpaare gegensätzlicher elektrischer Ladung. Ionen in der Luft können sich nicht dauerhaft halten, da sie allmählich rekombinieren und somit verschwinden oder an Oberflächen haften bleiben. Um eine bestimmte Konzentration von Ionen in der Luft zu erhalten, müssen diese regelmäßig nachgeliefert werden. Die natürliche Radioaktivität führt auf Meereshöhe zur konstanten Bildung von etwa 5–10 Ionenpaaren pro Kubikzentimeter Luft pro Sekunde.

Ein sehr geringer Teil der in der Luft kursierenden Moleküle – die Anzahl liegt in der Größenordnung von ca. 1.000 je cm³ – sind nicht elektrisch neutral, sondern so genannte ''Ionen'', weisen also eine positive oder negative Ladung auf. Streng genommen entstehen stets Ionenpaare gegensätzlicher elektrischer Ladung. Ionen in der Luft können sich nicht dauerhaft halten, da sie allmählich rekombinieren und somit verschwinden oder an Oberflächen haften bleiben. Um eine bestimmte Konzentration von Ionen in der Luft zu erhalten, müssen diese regelmäßig nachgeliefert werden. Die natürliche Radioaktivität führt auf Meereshöhe zur konstanten Bildung von etwa 5–10 Ionenpaaren pro Kubikzentimeter Luft pro Sekunde.

Typische positive Luftionen sind Wassercluster von etwa 8 bis 14 Wassermolekülen um ein Sauerstoff- oder Stickstoffatom, dem ein Elektron fehlt (Kation). Typische negative Luftionen sind Wassermoleküle um ein negativ gelades Sauerstoffatom mit einem zusätzlichen Elektron (Anion).  

Typische positive Luftionen sind [[Wassercluster]] von etwa 8 bis 14 Wassermolekülen um ein Sauerstoff- oder Stickstoffatom, dem ein Elektron fehlt (Kation). Typische negative Luftionen sind Wassermoleküle um ein negativ gelades Sauerstoffatom mit einem zusätzlichen Elektron (Anion).  

Die Konzentration an Luftionen hängt stark von der Anwesenheit von Aerosolen und Luftschadstoffen ab. In reiner Luft liegen einige Hundert Ionen pro Kubikzentimeter vor, in verschmutzter Luft kann dieser Wert auf ein Zehntel des Reinluftwertes absinken. Bei hohen Aerosolkonzentrationen nimmt zwar die Konzentration an Luftionen ab, allerdings bleibt das Verhältnis von Anionen zu Kationen dabei gleich. Das Verhältnis beträgt etwa 1,2.

Die Konzentration an Luftionen hängt stark von der Anwesenheit von Aerosolen und Luftschadstoffen ab. In reiner Luft liegen einige Hundert Ionen pro Kubikzentimeter vor, in verschmutzter Luft kann dieser Wert auf ein Zehntel des Reinluftwertes absinken. Bei hohen Aerosolkonzentrationen nimmt zwar die Konzentration an Luftionen ab, allerdings bleibt das Verhältnis von Anionen zu Kationen dabei gleich. Das Verhältnis beträgt etwa 1,2.