Guarana

Guarana-Pflanze

Guarana ist ein Pulver aus den Früchten der kommerziell angebauten Guaranapflanze (Paullinia cupana), einer Lianenart, die Coffein, Theobromin und Theophyllin enthält. Guarana wird als Life-Style-Mittel zur Aufputschung und als Kaffeeersatz beworben und ist angeblich zur Gewichtsreduktion geeignet. Das Mittel wirkt blutdrucksteigernd und harntreibend.

In den letzten Jahren werden Nahrungsmittel, die aus der tropischen Frucht Guarana hergestellt sind, intensiv und unter Verheißung verschiedener gesundheitlich positiver Wirkungen beworben. So sei die Superfrucht Guarana erfrischend, belebe Körper und Geist, schärfe die Wahrnehmung, stabilisiere den Kreislauf, beruhige Magen und Darm und sei 4-6 Stunden ohne Nebenwirkungen wirksam. Natürlich fehlt nicht der Hinweis, dass Guarana in Brasilien auch zur Förderung der Potenz und des regen Sexlebens verwendet würde. Guarana wird in Form von Säfte, Tabletten, Konzentrat, Riegel angeboten.

Was ist eigentlich Guarana?

Guarana ist eine verholzte, bis zu 10 m hoch wachsende Kletterpflanze aus der Familie der Seifenbaumgewächsen (Sapindaceae). Angebaut werden vor allem die Varietäten Paullinia cupana H.B.K. var. typica (aus dem Orinokogebiet) oder Paullina cupana H.B.K. var. sorbilis (Mart.) Ducke (aus dem Mauésgebiet).

Der Anbau wird seit Längerem kommerziell landwirtschaftlich in Brasilien, Venezuela und Paraguay betrieben. Zweimal jährlich können haselnussgroße Kapselfrüchte geerntet werden, aus denen dann das Guaraná (auch brasilianischer Kakao oder Guaranabrot genannt) hergestellt wird.

Guarana-Präparate werden traditionell durch Rösten, Zerquetschen oder Trocknen der Samen zubereitet, wenn es um die Heilwirkung geht. Dabei wird die entstehende Paste (Pata Guaraná) gewonnen und als Kuchen oder Pasteals Tee aufgegossen und gegen Müdigkeit oder bei Durchfall getrunken. Er dient auch als Kaffee-Ersatz und durch den industriellen Anbau wurde die Pflanze als regelrechter Coffein-Lieferant nutzbar.

Der kommerzielle Anbau der Guarana-Pflanze ist auch für brasilianische Kleinbauern im Amazonasbecken seit mindestens 20 Jahren eine zusätzliche Einkommensquelle geworden. Der schnell wachsende Strauch kann dabei problemlos in Manioc-Kulturen eingepflanzt werden. Auf diese Weise ist sowohl ein Teil der Basisernährung durch Manioc als auch ein Zusatzeinkommen durch Guarana erzielbar.

Inhaltsstoffe

Guaranaprodukte enthalten sog. Methylxanthine, die den Blutdruck steigern können. Ein allgemein bekannter Vertreter dieser Substanzgruppe ist das Coffein. Guarana enthält allerdings einen Anteil von bis zu 7% Coffein, dazu noch Theobromin und Theophyllin, Gerbstoffe und Sapoine.

Ob solche Konzentrationen aber wirklich immer erreicht werden, ist zweifelhaft. So zeigte eine Studie aus Brasilien, dass die absolute Menge pro Gramm Guaranapulver für Coffein 36,78 mg, für Theobromin 2,16 mg und für Theophyllin 1,10 mg betrug. Damit lag der Anteil der Methylxanthine allerdings immer noch bei 4%. Der Methylxanthingehalt liegt über dem der Kaffeebohne (Coffein: 1-2%), jenem von Teeblättern (2-5%) oder jenem der afrikanischen Kolanuss (2%). Wie bei allen Naturprodukten, kann der Anteil der Wirkkomponenten erheblich schwanken.

Die US-amerikanische Gesundheitsbehörde FDA (Food and Drug Administration) untersuchte 24 Guaranaprodukte, die auf dem US-Markt angeboten wurden. Der Methylxanthingehalt schwankte um den Faktor 100(!) zwischen 0,041-4,3 microgramm/ml (Theobromin und Coffein) und 0,041-4,1 microgramm/ml für Theophyllin. Bei fünf Produkten ergaben sich sogar Methylxanthinkonzentrationen bis zu 52,25 mg pro Gramm Rohware. Dies bedeutet, dass in den Produkten eine Methylxanthinkonzentration von 5% in der Regel nicht überschritten wird. Bemerkenswert war in der FDA-Untersuchung aber das Resultat, dass einige der untersuchten Guarana-Produkte offensichtlich kein Guarana enthielten und die Kunden somit betrogen worden waren.

Wirkungen

Die pharmakologische Wirkung der drei Methylxanthine ist unterschiedlich. Coffein wirkt stark ZNS- und skelettmuskelstimulierend, dafür eher schwach auf das Herz und die Gefäßmuskulatur der Bronchien und der Blutgefäße. Theophyllin hingegen stimuliert alle diese Systeme stark und erzeugt eine deutliche Diurese (Harnausscheidung). Theobromin wiederum wirkt überhaupt nicht auf das ZNS, wenig auf die Skelettmuskulatur und nur mäßig auf das Herz und die Gefäßmuskulatur der Bronchien und Gefäße. Auch die diuretische Wirkung von Theobromin ist eher mäßiggradig. Coffein in einer Menge von 0,15-0,2 g (das entspricht 1-2 Tassen Kaffee) hat bereits die genannten Wirkungen. Theophyllin und Coffein führen erst in relativ hohen Dosen (5-10 g) aufgrund ihrer Wirkung auf das ZNS zu Übelkeit und Erbrechen.

Studienlage

In einer brasilianischen Studie (Grando et al. 1996) zeigte sich, dass sich durch den Konsum von Guarana-Soft-Drinks sowohl stereomikroskopisch, unter Betrachtung mit dem bloßen Auge, als auch unter Verwendung eines elektronenmikroskopischen Scanners Schäden am Zahnschmelz im Sinne einer beginnenden Karies nachweisen ließen.

Dass anbieterseitig den Guaranaprodukten die Fähigkeit zur Steigerung der geistigen Leistungsfähigkeit unterschoben wird, ist niedlich, nur hat sich diese Legende unter dem Licht klinischer Prüfungen in Wohlbefinden aufgelöst. In einer brasilianischen Studie des Department of Psychobiology in Sao Paulo wurde 45 älteren Freiwilligen im Doppelblindversuch entweder Placebo (n=15), Coffein (n=15) oder Guarana (n=15) über einen längeren Zeitraum gegeben. Es fanden sich keinerlei signifikante Veränderungen der kognitiven Leistungen.

Kriminologen und Rechtsmedizinern ist Guarana als Aufputschmittel bei Drogensüchtigen seit Jahren bekannt. Nach Schafer (1999) wird es in diesen Szenen als natürliches Stimulans oder als Drogenersatz verwendet. Ursache für die Beliebtheit von Guarana könnte sein, dass in dem Produkt psychoaktive Substanzen enthalten sind. Zumindest in Guarana-Öl wurden solche Substanzen (Estragol und Anethol) nachgewiesen.

Nebenwirkungen

Ob Guarana wirklich so nebenwirkungsfrei ist, wie in der Werbung propagiert wird, ist zweifelhaft. So berichteten Donadio et al. (2000) kürzlich über einzelne Patienten, die nach dem Konsum von Guarana eine Myoglobinurie aufwiesen. Dabei wird laborchemisch das sauerstoffbindende Hämoprotein Myoglobin (der rote Muskelfarbstoff) im Urin nachgewiesen. Normalerweise ist Myoglobin im Urin nicht nachzuweisen. Es kommt aber dort hin, wenn (Herz-)Muskelzellen zerstört werden, da Myoglobin nicht an Proteine im Blut gebunden wird und aufgrund seiner niedrigen molekularen Größe schnell über die Nieren ausgeschieden wird. Eine Myoglobinurie weist auf eine Beschädigung von Muskelzellen im Organismus hin - z.B. bei Herzinfarkt. Es ist also durchaus denkbar, dass Patienten mit Herzproblemen, die Guanaprodukte mit hohem Methylxanthinanteil konsumieren, sich damit mehr Probleme schaffen als lösen.

Eine direkte Giftigkeit von Guaranaprodukten ist bisher nicht mit ausreichender Sicherheit bewiesen worden. Entsprechende Zellkulturversuche von Santa Maria et al. (1998) zeigten zwar im Microtox-Test eine negative Beeinflussung von Zellen ab Konzentrationen von 40 mg/ml, aber im Tierversuch konnte selbst bei hohen oral verabreichten Dosen (bis 2 g pro Kilogramm Körpergewicht) von Guarana keine signifikante Beeinflussung toxikologischer Parameter ermittelt werden. Es fanden sich keinerlei histologische Gewebeveränderungen in Herz, Lunge, Magen, Darm, Leber, Pankreas, Niere, Blase oder Milz der untersuchten Tiere.

Guarana und Ephedrin - eine gefährliche Mischung

In den letzten Jahren werden vor allem auf dem US-amerikanischen Markt immer häufiger Mischungen aus Ma Huang (bekannt als "Mormonentee") und Guarana angeboten. Dabei stellt Ma Huang (Ephedrakraut) einen ausgesprochenen Risikofaktor dar, da es herzwirksame Alkaloide in einem Anteil bis zu 3,3% enthalten kann. Diese Alkaloide wirken analog dem Adrenalin stark kreislaufbeschleunigend und blutdrucksteigernd. In den USA werden Ephedraprodukte als Schlankmacher verkauft. Leider sind bereits Dutzende von Todesfällen beschrieben worden, die direkt auf den Konsum von Ephedrakraut-haltigen Produkten zurückzuführen sind, ohne dass die Verstorbenen den Konsum übertrieben hätten.

Im Tierversuch an 47 Hunden wurde von Ooms et al. (2001) ein pflanzliches Kombinationsprodukt aus Ma Huang und Guarana getestet. 80% der Tiere entwickelten innerhalb von acht Stunden klinische Zeichen einer Vergiftung (Hyperaktivität, Tremor, Krämpfe, Verhaltensauffälligkeiten). 17% der Tiere starben. Die applizierte Dosis pro Kilogramm Körpergewicht betrug dabei zwischen 4,4-296,2 mg/kg (Guarana) bzw. 1,3-88,9 mg/kg (Ma Huang). Dass dergleichen Kombination auch beim Menschen einen durchschlagenden Effekt hat, zeigte ein in Jahr 2001 publizierter französischer Bericht, in welchem ein Patient nach Konsum eines solchen Kombinationsproduktes einen Schlaganfall erlitt.

Ma Huang-Guarana-Produkte können in recht kurzer Zeit zu einer Gewichtsreduktion führen. Dies demonstriert die Studie von Boozer et al. , in der ein solches pflanzliches Produkt in einer Tagesdosis von 72 mg Ephedrin und 240 mg Coffein über acht Wochen im randomisierten Doppelblindversuch an 67 Übergewichtigen getestet wurde. Von den ursprünglich 32 Placebo- und 35 Verum-behandelten Personen schlossen jeweils 24 die Studie ab. Trotzdem ließ sich eindeutig feststellen, dass die Übergewichtigen unter Verum mit 4,0 +/- 3,4 kg signifikant (p=0,006) mehr Gewicht verloren hatten als die Placebotherapierten (0,8 +/- 2,4 kg). Allerdings traten dabei auch deutliche Nebenwirkungen auf, die häufiger unter der Gabe des Ma Huang-Guarana-Produktes auftraten. Die Übergewichtigen klagten über Mundtrockenheit, Schläfrigkeit und Kopfschmerzen. Aufgrund medikamentenbedingter Nebenwirkungen hatten 8 der 19 die Studie vorzeitig verlassenden Patienten die Einnahme des Präparates abgebrochen. In der Placebogruppe hingegen hatte keiner der Patienten wegen medikationsbedingter Nebenwirkungen die Studie vorzeitig verlassen.

Gesamtbewertung

Guaranaprodukte scheinen aufgrund der Tatsache, dass ihr Methylxanthingehalt in etwa jenem von Kaffee oder Tee entspricht, als Nahrungsmittel völlig legal in die Bundesrepublik Deutschland eingeführt zu werden. Problematisch an diesen Produkten ist der sehr stark schwankende Gehalt an Methylxanthinen, was im Einzelfall sogar zum völligen Fehlen der Substanzen führt. Man läuft also Gefahr, anstatt eines Kaffee-Ersatzes schlicht eine Mogelpackung zu kaufen. Eine gesundheitliche Gefährdung von ausschließlichen Guaranaprodukten erscheint bei normalem Verzehrsverhalten eher auszuschließen. Das Gefährdungspotential dürfte hier in etwa in der Höhe von Kaffee liegen, der - in hohen Mengen genossen - bekanntlich auch zu Herzbeschwerden führt und dem in hohen Dosen tumorstimulierende Wirkung im Bereich von Mundhöhlen- und Magenkarzinomen nachgesagt wird. Brenzlig wird es, wie so oft in der Phytopharmazie, aber dann, wenn solche Mittel zu hoch dosiert eingenommen werden. Von einem 'viel hilft viel' ist explizit abzuraten. Vor allem Personen mit Herzkreislaufkrankheiten oder Stoffwechselproblemen (z.B. Diabetes mellitus) könnten in ernste Schwierigkeiten geraten. Auch Jugendliche können betroffen sein, denn sie reagieren empfindlicher als Erwachsene auf hohe Coffein- oder Ephedradosen.

Wirklich bedenklich kann es werden, wenn Kombinationsprodukte aus zwei kreislaufsteigernden (blutdrucksteigernde und herzbelastende) Phytopharmaka eingenommen werden, um z.B. schnell das Gewicht zu reduzieren. Hier ist der Effekt ein rein diuretischer. Man steigert den Blutdruck, scheidet überproportional viel Wasser aus (weil Ephedrine und Methylxanthine harntreibend sind) und verliert mehr Wasser als Fett. Ist man labil, kann man diese Rosskur mit Gesundheitsschäden bezahlen, die von okkulten ischämischen Herzkrankheiten bis hin zum Schlaganfall reichen können. Der Verkauf von Ephedra und die Einnahme in therapeutischer Dosierung(!) hat allein in den USA über 60 Personen das Leben gekostet - und mehr als 2 Milliarden Dollar in die Kassen von Strukturvertrieben (MLM-Marketing-Firmen) gespült.

Dass Guarana mit einer recht ekeligen Mitleidsmasche (man unterstützt die armen Landbauern im Amazonasbecken) im Netz beworben wird, ist ein zusätzliches Ärgernis. Es kann doch keiner ernsthaft annehmen, dass die riesigen Mengen an Rohware, die in den USA und zunehmend auch in Europa angeboten werden, nur vom armen brasilianischen Landmann in mühseliger Handarbeit produziert werden. Den kommerziellen Massenanbau gibt es offenbar seit mehr als einem Vierteljahrhundert. Die armen Kleinbauern profitieren von solchen Entwicklungen in der Regel gar nicht.

Bemerkenswert am Marketing mit diesen Produkten ist, dass in Deutschland die Werbung für Lebensmittel (und nichts anderes sind die derzeit im Handel befindlichen Produkte) keine medizinisch positive oder negative Aussage enthalten darf. Das verbietet das Lebensmittel- und Bedarfsgegenständegesetz, aber im Bereich der sog. Nahrungsergänzung nimmt man auf solche Lapalien selten Rücksicht.

• Schadensfälle: Mundtrockenheit, Schläfrigkeit, Benommenheit. Es besteht bei KHK-Patienten die Gefahr von thromboembolischen Komplikationen durch Bluthochdruckkrisen.
• Bezug: legal als Lebensmittel im Handel befindlich.
• Fazit: vor hohen Dosen ist zu warnen, zur Gewichtsreduktion verwendbar, aber mit Nebenwirkungen behaftet. Herzpatienten gehen gesundheitliche Risiken ein.

Quellennachweise

Dieser Text ist ganz oder teilweise von Paralex übernommen