Andrew Taylor Still, inventeur de l'ostéopathie

L' ostéopathie est un concept pseudo-médical qui est apparu au 19e siècle aux États-Unis. Il y a quelques similitudes avec la chiropractie, mais l'ostéopathie affirme également être efficasse pour les troubles métaboliques et autres maladies banales et pas seulement pour les troubles de l'appareil locomoteur.

Qu'est-ce que l'ostéopathie ?

La médecine ostéopathique se propose de diagnostiquer et de traiter, par la main, les dysfonctions (prétendues ou réelles) de la micromobilité des tissus du corps (os, articulations, organes internes) qui entraînent des troubles fonctionnels pouvant perturber l'état de santé. Sont employées les techniques suivantes :

  • Techniques de mobilisation musculaire : Les dysfonctions articulaires de la colonne vertébrale et des extrêmités sont traitées avec certains gestes ou les résultats de mouvements ayant pour but de décrisper les muscles péri-articulaires. A cet effet sont utilisés mobilisations rythmiques, ajustements articulaires brefs (avec quelquefois un petit craquement), étirements musculaires, points réflexes.
  • Techniques myofasciale[1]: Comme le muscle est recouvert de fascias, ceux-ci sont traités de manière à obtenir un avantage thérapeutique. On utilise un geste manuel combinant écoute du tissu et action adaptée en continu afin d'obtenir un relâchement du tissu myofascial. Ceci est accompli en cherchant à relâcher les muscles contactés, à optimiser la circulation sanguine et le drainage lymphatique ainsi qu'en sollicitant le réflexe myotatique musculaire et les fascias les recouvrant.
  • Techniques viscérales : Cette branche de l'ostéopathie concerne les organes internes ou viscères (foie, estomac, intestins, poumons..) et les membranes (fascias) qui enveloppent tous les muscles et viscères du corps humain. On l'appelle "ostéopathie fonctionnelle" par opposition à l'ostéopathie structurelle qui s'intéresse au squelette et aux muscles. On va donc chercher à libérer les moyens de suspension du viscère et à lui redonner une mobilité satisfaisante car une restriction de mobilité d’un viscère serait responsable de tension de structures ayant un lien avec ce viscère (lien anatomique, neurologique, vasculaire,..).
  • Techniques crânio-sacrées : Il est postulé que, chez l'adulte, les os du crâne sont mobiles les uns par rapport aux autres. Il est postulé également un certain rythme de ce mouvement, à savoir, les fluctuations de pression dans le liquide céphalo-rachidien qui entoure le cerveau.

L'ostéopathie aux USA et en Europe

Andrew Taylor Still

Les concepts sous-jacents de la médecine ostéopathique proviennent du médecin et chirurgien américain Andrew Taylor Still (Août 6, 1828 à 12 Décembre, 1917) qui a fondé la première école de médecine ostéopathique en 1892 à Kirksville (Missouri) après avoir publié ses théories ostéopathiques pour la première fois en 1874. En son temps, la médecine universitaire en était encore à ses balbutiements. Aux États-Unis, prédominaient encore les méthodes de traitement selon la théorie des humeurs du Moyen Age.

Still, de son vivant, avait des avis bien étranges sur l'efficacité de sa méthode. Ainsi, il écrivit dans son autobiographie :

"Secouer un enfant et arrêter la scarlatine, le croup, la diphtérie, et guérir la coqueluche en trois jours par une torsion de son cou."

De tels avis douteux sont cependant, dans l'histoire de la médecine, typiques de l'époque où vivait Still. Apparement, il voyait le monde thérapeutique seulement dans la perspective chirugicale simplifiée et s'expliquait les maladies, d'après la construction de son propre système de pensée, en tant que modifications dans les os et les organes. Il est évident, même pour le profane médical, que ce système limité décrit seulement une petite partie des processus réels dans l'organisme humain. Si une telle approche est cependant poursuivie avec une énergie suffisante, elle est tout à fait apte à fasciner les esprits simples.

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Références


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